Alex thông minh lớn lên ở Michigan, luôn tự hào về người mẹ của mình là Ileana - một người nhập cư gốc România đã trở thành giáo sư, và quyết tâm thực hiện ước mơ của bà bằng cách tốt nghiệp Harvard. Nhưng khi người mẹ bị rối loạn hưng-trầm cảm và liên tục bỏ uống thuốc, Alex lại phải chuyển vào trung tâm bảo trợ trẻ em. Ở tuổi 16, cậu xin được quyền tự do pháp lý và quyết tâm tự mình làm chủ cuộc sống của hai mẹ con.